顾名思义，肺栓塞就是各种栓子在经过体循环、右心系统到达肺动脉，从而引起了肺的大动脉或小动脉栓塞。只要有栓子堵住了肺，就很容易出现肺栓塞的情况。肺栓塞是一种十分凶险的病，如果患者在出现肺栓塞后没有及时就医，很容易会危及到患者的生命，因为除了肺栓塞本身的病症以外，它还有可能会导致患者出现其他的一些严重并发症。
肺栓塞的发病率在心血管疾病中高居第三，仅次于心梗和脑卒中，极易引起猝死。而且根据数据显示，除了致死以外，肺栓塞致残率也非常高；在国际注册登记研究中显示，肺血栓栓塞症的7天全因病死率达到了1.9%~2.9%，30天的全因病死率高达了4.9%~6.6%。
肺栓塞的发病病因和人们的工作、生活、原有的基础性疾病都息息相关，因为并不是某一固有的群体才会患这种病。不过肺栓塞的高发年龄段是在40岁以上的中老年人，发病的风险大概可以以年龄每增长10岁，发病的风险就增长1倍来计算；此外，手术后的患者（尤其是骨折患者），有着肿瘤、静脉曲张和血栓病史的患者，肥胖人群等的发病率也是比较高的。
常见的肺栓塞一般是肺血栓栓塞症，根据肺血栓栓塞的进展情况来分，又可将其分为两个阶段，一个阶段是急性肺血栓栓塞，另一个阶段是慢性血栓栓塞性肺动脉高压。
急性肺血栓栓塞症又可分为高危、中危和低危三种情况，其中高危是最严重的，主要的临床表现为休克和低血压，临床死亡率大于15%，是一个令人触目惊心的数字；高危患者的病情变化非常快，预后也差，需要患者积极配合治疗。而中危的肺血栓栓塞症患者的临床死亡率在3%~15%之间，虽然血流动力学相对较稳定，但是也有可能因为心肌损伤或者是右心功能不全而导致病情出现恶化的情况，仍然需要密切观察检测。低危的肺血栓栓塞病症患者的临床死亡率比较低，是小于1%的，这类患者的心肌没有损伤，血流动力学也很稳定。
慢性血栓栓塞性肺动脉高压是由急性肺栓塞或肺动脉原位血栓形成的长期发展而来的，这一阶段的患者的主要症状表现为呼吸困难，胸闷胸痛，身体乏力、运动耐量持续下降，严重者会出现晕厥的症状。
除了血栓栓塞以外，肺栓塞还有肺脂肪栓塞、肺空气栓塞、肺羊水栓塞等等类型。不管是哪种栓塞，我们都要引起重视，要及时接受并积极配合治疗，严重的还要随时监测，观察病情有无恶化。