咳嗽是最常见的呼吸道症状，也是人体一种重要的防御机制。咳嗽是一种防御性神经反射，有利于清除咽部，呼吸道的分泌物或吸入的有害物和异物。慢性咳嗽患者长期使用抗菌药物和镇咳药物，常收效甚微并且可能导致诸多不良反应，对工作、学习和生活造成严重影响。
1.咳嗽的分类
咳嗽通常按患病时间分为3类：急性咳嗽患病时间小于3周；亚急性咳嗽患病时间为3-8周；慢性咳嗽患病时间大于8周。
不同类型的咳嗽具有不同的病因分布。慢性咳嗽病因较多，通常根据胸部X线检查有无异常可分为两类：一类为X线胸片有明确病变者，如肺炎、肺结核、支气管肺癌等；另一类为X线胸片无明显异常，以咳嗽为主要或唯一症状者，即通常所说的慢性咳嗽。
2.咳嗽的病因
急性咳嗽：最常见病因是普通感冒，其次为急性支气管炎、急性鼻窦炎、过敏性鼻炎慢性支气管炎急性发作、支气管哮喘等。病*感染是最常见的病因，鼻病*和流感病*多见，少部分可由细菌引起。
亚急性咳嗽：最常见病因为感冒后咳嗽、细菌性鼻窦炎、支气管哮喘等。以病*感冒引起的咳嗽最为常见，又称为“感冒后咳嗽”，常为自限性，多能自行缓解，但也有部分患者咳嗽顽固，甚至发展为慢性咳嗽。病*感染后咳嗽不必使用抗菌药物治疗。对部分咳嗽症状明显的患者建议短期应用镇咳药、抗组胺药加减充血剂等。
慢性咳嗽：常见病因有咳嗽变异型哮喘（CVA)、鼻后滴流综合征（PNDs）、嗜酸粒细胞性支气管炎（EB）、胃食管反流（GERC)。这些原因占呼吸内科门诊慢性咳嗽比例的70%-95%。其它病因较少，但涉及面广--如慢性支气管炎、支气管扩张、支气管内膜结核、变应性咳嗽、心理性咳嗽等。
3.有关咳嗽的新认识
咳嗽并不全是呼吸道疾病所导致。常涉及人体不同解剖部位：鼻、气管、肺，胃，食管。分属不同医学专科：呼吸、感染、变态反应科、消化、心脏、耳鼻喉科。咳嗽存在多种原因：感染、炎症、过敏、反流。在治疗上也应是多方面、多途径的。治疗咳嗽需要一个科学规范的诊治指导，避免习惯思维局限，开阔咳嗽诊治思路，对不同类型的咳嗽进行科学诊断和有效治疗。
4.慢性咳嗽的病因诊治
慢性咳嗽的病因相对复杂，明确病因是治疗成功的关键。病因诊断应遵循以下原则：重视病史，包括耳鼻咽喉和消化系统疾病史；根据病史选择有关检查，由简单到复杂，先检查常见病，后少见病；诊断和治疗两者应同步或顺序进行；如不具备检查条件时，可根据临床特征进行诊断性治疗，并根据治疗反应确定病因，治疗无效时再选择有关检查。部分患者可能存在多种病因，应综合考虑。
大部分慢性咳嗽与感染无关，无需使用抗菌药物治疗。咳嗽原因不明或不能排除感染时，慎用糖皮质激素。其它少见病因有慢性支气管炎、支气管扩张、支气管肺癌、肺间质纤维化、支气管微结石症、左心功能不全等。
5.中医中药治疗
中医学认为，咳嗽即是肺系疾病中的一个症状，又是独立的一种疾病。中医中药对咳嗽的治疗有悠久的历史和丰富的经验，对于顽固性慢性咳嗽有较好的临床疗效。
慢性咳嗽属于中医学“久咳、顽咳”的范畴。咳嗽的病名始见于《*帝内经》，在咳嗽的病因认识上提出“五脏六腑皆令人咳，非独肺也”、五脏六腑之咳“皆聚于胃，关于肺”的观点。咳嗽的辨证类型繁多。明·张景岳执简驭繁，将咳嗽分为外感咳嗽和内伤咳嗽两大类，并沿用至今。
咳嗽病变主要在肺脏，与肝、脾有关，久病则及肾。主要病机为邪犯于肺，肺气上逆。外感咳嗽多属邪实，以风寒、风热、风燥为多见。内伤咳嗽多虚实夹杂，病理因素主要为“痰”与“火”，有痰湿、痰热、肝火、肺虚等的区别。内伤咳嗽与外感咳嗽又可相兼为病，互为因果。外感咳嗽治疗上祛邪利肺；内伤咳嗽应祛邪止咳，扶正补虚兼顾，还应从整体出发，注意治脾、治肝，治肾等,协调各脏腑功能。临床中可供选择用于咳嗽治疗的方药众多，如古方中麻*杏仁石膏甘草汤、小青龙汤、射干麻*汤、厚朴麻*汤、麦门冬汤等；后世方如止嗽散、六安煎、三拗汤、金沸草散、沙参麦冬汤等，用之得当，取效甚速。
中医中药治疗慢性咳嗽的优势，首先是以三因制宜为特征,体现高度个性化、精准化的辨证论治。其次是通过多环节、多靶点的复方发挥效应。第三是遵循“急则治其标,缓则治其本”的原则，是一种标本兼治的综合治疗模式。
总之，咳嗽的病因不同，症候也因之而异，注意审证求因，切勿见咳止咳，须按不同病因分别处理。用药必须是以症候为标的，不能使症候就于专药。
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