慢性阻塞性肺疾病是一种具有气流阻塞特征的慢性支气管炎和（或）肺气肿，可进一步发展为肺心病和呼吸衰竭的常见慢性疾病。与有害气体及有害颗粒的异常炎症反应有关，致残率和病死率很高。每年的11月第3周周三是世界慢性阻塞性肺病日，据世界卫生组织（WHO）报告显示，COPD居全球死亡原因的第4位，可谓是威胁人类健康的第4大杀手。
吸烟是COPD最主要的危险因素，此外，室内和室外空气污染，职业粉尘和烟雾，呼吸道感染，遗传因素和长期哮喘也是COPD的危险因素。
慢阻肺的主要症状包括长期慢性咳嗽、咳痰以及在活动时感到明显的气促。随着慢阻肺的症状加重，即使只做一些简单的事情，如穿衣或做饭，都有可能感觉气促。
吃饭或运动变得更加困难，呼吸变得更加费力。患者往往会体重减轻并越发虚弱。
有时症状可能会突然发作并加重，即急性加重。急性加重可以很轻微，也可以严重到危及生命。
在美国，COPD影响了超过万人，被列为仅次于心脏病和癌症的第三大死亡原因，目前临床上仅以控制症状为主，急需寻找更有效的治疗方式。
Larry是COPD的一员，疾病进展似乎无可避免，但干细胞疗法的尝试让他有了新的变化，现在的Larry已经能够自如呼吸，极大改善了生活质量，干细胞让他对未来充满希望。
无法正常呼吸，
不得不中断最爱的运动
早在年，Larry就被诊断出患有慢性阻塞性肺疾病（COPD），那时候的Larry已经完全停止了跑步。
要知道，跑步可是Larry最热衷的体育项目，是他坚持了很多年的习惯，比如参加为老年人开设的体能训练课程，但由于疾病的持续发展，他很难在跑步中调整呼吸，不得不暂缓跑步运动。
“在那段时间里我逐渐无法锻炼，甚至在院子里做一些简单的活都不行，我必须停下来调整我的呼吸，有时候就只能回去躺下一会才能呼吸。”Larry表示。
除了无法调整运动时的呼吸，他似乎每年都会发现身体在一点点变化，疾病似乎在潜移默化的影响着他的健康状况，也影响着他的生活方式。
他的呼吸能力，在一点点下降，直到年，病情开始迅速发展，导致Larry几乎无法做任何他做想做的事。
一次偶然的机会，Larry在报纸上看到了一个关于肺部研究所的广告，他果断联系了负责人，哪怕只有一丝希望，他也不想放弃。
干细胞治疗后
终于能够自如畅快呼吸了
没想到整个治疗过程非常简单，一点也没有不舒服，就这样，在大约三周的时间里，Larry的肺功能和运动能力逐渐得到了改善。
经过最后一次治疗，Larry终于能够自如畅快的呼吸了。
“这就是我想要的，一种让我不需要依赖特殊的方法就能正常呼吸的方式，能让我感觉好一点的方式。”Larry表示。
那么，干细胞是如何缓解COPD发展的呢？
来自肺部研究所的JamesSt.Louis医生表示，针对COPD的治疗方式，传统的方法是雾化药物治疗或其他对症治疗，想要真正治疗需要进行肺移植，而干细胞的尝试，无疑是一个新的治疗选择。
干细胞，是人体自然的“治愈细胞”，它们能减少人体内的炎症反应，而炎症是造成很多疾病的根源，所以，通过利用自己的细胞减少炎症非常可行，且安全无副作用。
采集干细胞的过程也很简单，通过体外抽血，分离出干细胞，然后再把他们通过静脉输注等方式输回患者身体，这些干细胞会在体内循环到心脏，然后从心脏再到肺部。
这些进入到肺部的干细胞就会自主趋向炎症反应高发的地方，发挥修复和控制炎症的功效，干细胞可以释放各种因子，来抵抗和抑制炎症反应，并能再生新的细胞、组织，来有效修复肺部损伤，恢复肺部功能。
因此，实际上除了慢性阻塞性肺疾病以外，干细胞在各种肺部疾病治疗上都有效，比如，肺气肿、慢性支气管炎、肺间质性疾病，甚至肺纤维化等等。
一些经过干细胞治疗的患者们，生活治疗都得到了很大提高，他们有些曾经是相当严重的患者，甚至一天24小时都靠吸氧维持，和以前相比，他们对氧气的依赖少了很多，还能做一些简单的事情，生活质量有了很大提高。
中国慢阻肺患者超1亿
干细胞技术潜力巨大
目前中国慢阻肺患者人数超过1亿，40岁以上人群的患病率高达14%。每年超过万人因COPD死亡，现已成为第三大疾病死因。吸烟是COPD最主要的危险因素，吸烟者得慢阻肺的风险约为不吸烟者的3.5倍以上。
目前慢阻肺的治疗手段多为对症治疗，减少并发症的发生，提高生活质量和改善健康状态，但难以逆转其气道/肺损伤，不能延续肺功能的下降趋势。与传统药物或手术治疗不同，干细胞治疗是通过干细胞移植补充病变或凋亡细胞、调节免疫炎症反应、改善组织器官结构性损毁，实现器官组织再生，修复退行性病变。因此，干细胞治疗将是未来COPD治疗的重要发展方向。
目前众多临床研究表明，干细胞治疗COPD安全有效，能够使重症、危重症患者呼吸困难很快得到缓解或者停止加重。干细胞技术不仅在治疗肺部疾病方面展现了巨大的潜力，同时它也正在成为治疗各种疑难性/难治性疾病的新方式。
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