心脏是生命的“发动机”，肝脏是人体的“化工厂”，那么肺呢？不妨这样说：“发动机”也好，“化工厂”也罢，要正常运作都离不开氧气，而肺脏正是输送氧气排出二氧化碳等废气的唯一器官，医学上将肺的这一功能叫做呼吸，专家则形象地称为吐故纳新———从胎儿呱呱坠地的瞬间开始，一直持续到生命的终点———肺脏在生命中扮演的角色之重要，不言而喻了吧。
既然呼吸是肺脏履行的神圣而且是唯一的职责，那么吐故纳新的情况就成为显示肺功能优劣的晴雨表。换言之，评判肺功能的好坏就是看你能吸入与呼出多少空气。下面就来认识一下常用的评判指标———
医学上有两个常用指标：一个是“肺活量”，另一个是“一秒量”。所谓“肺活量”，是指吸足空气后再用力猛吹，能够吹出来的最大气体容量。一般说来，健康成人能够吹出来的气体容量约为3.5~4.5升，这就是成年人的肺活量。如果你用力猛吹，将肺活量全部吹出来通常需要3~4秒时间，其中第一秒能吹出来的气体容量，医学上称为一秒量。健康成人的一秒量约为3~4升，反映了肺的整体实力。因此，医院肺科检测一下这两个指标，根据检测结果及时调整保健措施，乃是科学护肺的基础。
生理性衰老不可怕
胎儿出世后全身器官都在发育，肺也不例外，伴随着年龄的增长而增强，25岁左右达到顶峰。这也是青年人跑步不觉累、爬山不觉喘，能进行任何激烈运动的奥妙所在。
不过，肺功能一旦达到顶峰，接下来就要开始“滑坡”了，随着衰老而减低。研究资料显示，一秒量以每年0.03升的速度下降。当一秒量下降到一定程度时，呼吸困难的症状就会出现。例如，一秒量下降到一半，即从正常的3~4升降至1.5~2升时，做激烈运动时可出现呼吸不畅等问题。一秒量下降到0.8升时，日常平静生活虽不受明显影响，但已不能施行肺切除手术。如果一秒量下降到0.5~0.6升，不要说难以胜任上下楼梯等活动，就是在安静状态下也会出现明显的呼吸困难，缺氧明显，要靠吸氧来维持。一旦风寒感冒，或者肺部感染，就可能出现呼吸衰竭而危及生命。因此，医学上将0.5升的一秒量看作是生命的底线，低于这一底线，人就很难活下去了。
不过，假如肺功能不受损害，按照上述自然衰老规律，要下降到0.5升的底线大约需要年时间，加上前20来年的发育期，肺功能可以支持人活到多岁，故你大可不必为此忧心忡忡，顺其自然得了。
肺功能的“天敌”
那么，哪些因素可以损害肺功能，导致生活质量下降甚至缩短寿命呢？
吸烟在肺功能的“天敌”排行榜上，吸烟位列榜首，研究表明，吸烟者每年一秒量的下降速度比不吸烟者高2~3倍，长期吸烟者到了六七十岁时，一秒量可能只剩下0.6~1升，因而常出现上气不接下气的现象，而同龄的不吸烟者还能登高、打球、游泳，活动自如，生活质量明显高出一筹。更为糟糕的是烟是导致肺癌的头号凶手，*霑之死即源于此(*霑是有名的烟客，常年烟不离手)。
空气污染可与吸烟之举“媲美”的是空气污染，主要污染物是来自厂矿、机动车辆排放的废气。污染的空气一是*害支气管及其肺泡，直接损害肺功能；二是通过诱发支气管炎、哮喘等呼吸道疾病而削弱肺功能。
疾病主要是直接侵犯呼吸器官的疾病，如感冒、支气管炎、哮喘、肺气肿乃至肺癌等。这些疾病可不同程度地引起通气与换气障碍，降低肺活量与一秒量等肺功能指标，加速肺功能的损害。
药物人们较为熟悉的是药物对肝、肾等器官功能的影响，其实肺也在其中，属于容易遭受药物伤害的器官之一，例如药物性肺炎、哮喘、肺水肿、肺纤维化、肺栓塞等。以药物性肺炎为例，多为药物过敏所致，如青霉素等，症状主要有低烧、头痛、咳嗽、气急、胸闷、多痰等，大多在停药后方能消失。
饮食吃得是否科学也与肺功能有关。医学专家的研究显示，不少动物性食品以及某些坚果、鸡蛋、鱼、巧克力甚至可乐等可诱发哮喘发作，进而影响肺功能。一些青春期哮喘患者，与不吃正餐或偷吃零食等不良饮食习惯关系密切。由此不难看出，胡喝乱吃也是与肺健康背道而驰的。
肺保健从细处做起
首先，学会正确呼吸。
虽说人的呼吸每时每刻都在进行，可你想过呼吸的方式正确吗？美国研究人员一项最新专题调查发现，城市人口中至少有一半以上的人呼吸方式不及格，表现为呼吸过于短促，往往在吸入的新鲜空气尚未深入肺叶下端时就匆匆地呼气了。其中，习惯于这种“短暂呼吸”的人，大多是长期坐班的“白领阶层”。正确的呼吸方法是要心平气和，让吸入的氧气深入到肺叶的所有角落，呼气的时间应掌握在吸气时间的2倍左右，尽量用鼻来呼吸，少去劳驾嘴巴。
二是笑口常开以宣泄肺气。
笑不仅是医治百病的“良药”，也是促进体内器官健康的“灵丹”，对肺特别有益。笑时胸肌伸展，胸廓扩张，肺活量增大，调节人体气机的升降，可以消除疲劳，驱除抑郁，解除胸闷，恢复体力。比如轻松微笑，这是一种发自肺腑的微笑，可使肺气布散全身，使面部、胸部及四肢肌群得到充分放松。另外，肺气的下布还可使肝气平和，从而保持情绪稳定。再说会心之笑，发自心灵深处，笑而无声，可使肺气下降与肾气相通，收到强肾之功。
三是调整食谱。
少吃或不吃有害肺健康的食物，多吃有助于肺保健的食品。如绿叶蔬菜与水果可增加肺通气量；洋葱含有至少3种以上抗炎药物，可从根本上治疗哮喘；鱼油可以作为防治哮喘的长期安全用药，并有助于治愈气道炎症；坚持每天食用至少含毫克维生素C的食品，可使哮喘及支气管炎的患病率降低30%。其他如大枣、银耳、土豆、山药、莲藕、葡萄、萝卜等柔润之品，亦可常食之。
四是常做一些有利于肺保健的活动。
如主动咳嗽(每天早、晚选择一处空气清新之地做深呼吸)，及时清除积存于支气管中的痰液，保持呼吸道的清洁卫生；哼唱歌曲(哼唱时口腔、舌头、声带以及声波的震动，对呼吸系统很有好处)或者吹气球(美国医生建议中老年人特别是慢支炎患者每天至少吹40次气球，以保持肺细胞与支气管的弹性，防止或减轻肺气肿)以及呼吸操。呼吸操的做法是：开始取仰卧位，闭嘴，采用较慢较深的经鼻吸气法(尽力使用膈肌，争取上腹部最大限度地鼓起)，然后通过缩唇(口形呈吹口哨样)缓慢呼气。吸气时间与呼气时间之比约为1：2，即短吸长呼。逐渐适应后可改为坐位、前倾位或站立位，呼吸方式同上。开始阶段每天做两次，每次10~15分钟即够，以后可逐渐增加时间。只要坚持呼吸锻炼，可以延缓肺功能的老化，长期保持较正常的呼吸功能。
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