疾病是在病因作用下的身体结构的破坏，进而导致的生理功能的变化或丧失。这个过程，可以用图3-5表示。
疾病治疗的目的和本质，就是通过消除病因和修复结构，恢复到得病之前的健康状态，就是希望该图中的3发生恢复性变化。任何人、医院、找任何专家洽疗疾病的目的，都是围绕着这个目标进行的。
但由于功能（3）是由结构(2)决定的，而结构(2)的变化又是由病因（1)破坏造成的，所以，当我们希望功能（3）发生变化时，只有在功能(3)的上游，即恢复结构和消除病因上下功夫。只有这两个环节发生变化，功能（3)恢复才有可能。换句话说，任何疾病的治疗(指通过治疗达到康复目的的治疗，而不是控制)，只有两个环节：消除病因和修复结构。无论患者采取任何治疗措施，如果治疗措施不能消除病因或恢复结构，患者的疾病就不可能治愈。医院治疗疾病主要是手术和药物两大类治疗策略，而慢性病又主要靠药物治疗，本书重点讲解药物治疗慢性病的价值。
既然任何疾病的康复，都只有治疗措施在消除病因和修复结构这两个环节上起作用才有可能，我们来分析一下慢性病的药物治疗，到底在疾病治疗的两个环节的哪个环节起作用。表3-1是药物在治疗疾病中起作用的可能性。
从表3-1中可见，药物在治疗疾病方面有4种可能性。那么，慢性病的药物治疗，是4种可能性的哪一种呢?答案是第4种，也就是说，治疗慢性病的药物，既不能消除病因，也不能修复结构.
首先，药物不能消除慢性病的病因
上面讲过，慢性病的病因是多因素的、复杂的、模糊的，而且是历史原因积累下来的。既然这样，到目前为止，有没有一种药可以消除掉这些模糊的病因呢?有没有一种药，只要吃了，一个人长期吸烟、喝酒、环境污染、精神压力、肥胖，甚至遗传背景对身体造成的伤害和影响，就一笔勾销了呢?显然是不能的，如果有这种药，这种药一定叫灵丹妙药。
其次，药物不能修复身体结构。
先让我们了解一干我们身体结构的原材料是什么。
我们的身体是靠吃饭生长的，而不是靠吃药生长的！而饭里只有两类东西，一类是人体需要的各种各样的营养素，另一类是对人体没有用的食物残渣，通过消化道就会变成粪便排出体外。食物里有身体需要的各种营养素。
经常有年轻夫妻带医院看病并被诊断为营养不良，医生给的治疗方案是什么呢?
医生都会建议给孩子做点好东西吃(所谓的好东西，就是里面营养素含量高，食物残渣含量少），由于好东西里面营养素含量高，就利于孩子生长发育。当身体结构发生变化的时候，要想修复这种结构，当然用它的原材料修复了。多数药物不是身体的组成成分，就不能变成身体的一部分，当然也不能参与身体结构的修复。
另外，药物进人人体以后，经过若干时间，全都排出体外了。
前面讲过，疾病是病因引起的身体结构的破坏，进而导致生理功能的变化或丧失。但是，实际上并不是有病因人就一定会生病，因为人还有自我保护系统（兔疫系统），病因要引起疾病，必须突破身体的防御机制才会造成疾病。因此，上面的图3-5，有关疾病的发生发展流程图，可以修改成图3-6。
根据图3-6我们可以知道，一个人有病以后，如果想彻底康复，除了要修复结构和消除病因以外，还要增强身体的抵抗力。前面讲过的慢性病治疗的药物，既不能修复结构，也不能消除病因，那么，药物能否增强人的抵抗力呢?治疗慢性病的药物，不仅没有增强免疫力和抵抗力的作用，有的甚至会破坏人体的免疫功能。
这就是慢性病患者久治不愈的最主要的原因之一。
如果有人不能接受这个事实，我们不妨用反证法来证明一下，就是如果药物有治疗作用，应该得出什么样的结论。
如果药物有治疗作用，我们就会得出如下结论：
1.患者吃药时间越长，他就会越健康。
2.患者吃的药越多，他就越健康。
3.患者吃的药越好，他就越健康。
4.一个人越有钱，他就越健康。
5.医生比普通人更健康，寿命更长。
但事实完全相反。凡是常年吃药、“大把”吃药的人，没有一个身体是健康的。
既然治疗慢性病的药物既不消除病因，不修复结构，又不能增强抵抗力，为什么慢性病患者还要吃药呢?吃药的意义在哪里呢?
医院对疾病治疗的两种策略：对症治疗与对因治疗。慢性病患者的病因不详，是模糊的，多因素的，目前还没有办法用药物消除。但是，任何疾病发展到一定阶段都有临床表现(症状），有时候症状本身对患者危害非常大，消除症状或减轻症状的对症治疗就显得非常重要(这时候疾病本身没有发生变化，但是疾病的危害程度下降了)。
例如，患支气管炎时服用的止咳药；下肢水肿时服用利尿药；发热时服用解热药，都属于对症治疗。
此外，有些疾病的病因还不清楚，这时对症治疗就成为重要的治疗措施了。比如读者最熟悉的高血压病和糖尿病，都是病因不详的疾病，其治疗策略只能是对症治疗。
慢性病患者的药物治疗，全部是对症治疗，而对症治疗属于治标，它的意义在于控制疾病的快速发展，而不能完全康复。换句话说，只要是慢性病，药物治疗只能延缓疾病的进展，如果不治，进展更快。这就是慢性病药物治疗的唯一价值。这种认知对很多患者来讲还很难接受，因为多年来都是药物治疗疾病。
如果读者还不能理解慢性病药物治疗作用局限性的话，我们可以看一下几个比较典型的慢性病的治疗结果。
糖尿病：大家都知道，糖尿病患者如果不是死于其他疾病的话，几乎全部死于糖尿病的并发症，糖尿病常见的严重并发症，如肾功能衰竭、失明、肢端坏疽等。糖尿病患者第一次确诊的时候，病情往往并不严重，甚至患者本人没有任何感觉。但是，一旦确诊，就开始积极用各种治疗糖尿病的药物治疗，为什么10年、20年后，糖尿病患者并发了肾衰竭、失明、肢端坏疽?只有一个答案：药物未能阻止病情的发展！
类风湿关节炎：这也是一种典型的慢性病疾病。很多患者都是由于疼痛或晨僵等症状就医。被确诊为类风湿后就开始用药物积极治疗。刚开始药物治疗的时候和健康人区别不大，生活完全自理，但是，若干年后，关节严重变形，严重骨质疏松，个别思者其至卧床不起，完全成为家庭负担。事实证明：药物未能阻止病情的发展，只是延缓了病情的进展速度。
原发性血压：从发现高血压开始，就开始药物治疗，一直到若干年后，死于高血压的并发症，高血压也没用药物治好。
慢性肾小球肾炎：从确诊开始就药物治疗，期间吃药的品种、数量，花的钱难以计数，最后靠透析活着。
支气管哮喘、红斑狼疮、强直性脊柱炎、股骨头坏死等，只要是在疾病分类上属于慢性非传染性疾病，靠药物治疗，其结果都是一样：越治越糟，但前提是不治更糟！
慢性病患者（无论什么疾病）如果把康复的希望完全寄托在药物上，必将为此付出高昂的代价。
本章是从药物既不能消除慢性病的病因，又不能修复身体受损的结构，更难以增强人的抵抗力的角度，说明药物不可能治愈慢性病。下面一章，从药物的本质上讲解，为什么药物不可能治愈慢性病。
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