多年来，关于阿尔兹海默症的研究始终是医学发展的热点问题，包括诊断、治疗以及预防等等。当前疗法可以在一定程度上缓解阿尔兹海默症的症状，但不能阻止疾病的进展。临床上迫切需要创新疗法来突破治疗困境。
细胞治疗成为了阿尔兹海默症的临床研究新焦点。研究发现，移植间充质干细胞对于阿尔茨海默症的几种病理机制都有不同程度的改善与缓解。年4月，治疗阿尔兹海默症的间充质干细胞药物AstroStem在日本福冈三一诊所首次获批使用，这是干细胞药物治疗阿尔兹海默症的第一步。
近年来，科学研究还发现，除了干细胞，阿尔兹海默症的治疗另一个突破口也许是免疫细胞。
大脑中的免疫细胞
科学研究发现，大脑中的一种免疫细胞与阿尔兹海默症息息相关。这种免疫细胞也叫做小胶质细胞。小胶质细胞是中枢神经系统中的固有免疫细胞，是脑内免疫监视的关键成分，发挥内源性免疫防御作用。正常生理状态的小胶质细胞能有效吞噬和清除毒性β淀粉样蛋白寡聚体，阻止阿尔兹海默症的发生。
不过科学研究也发现，这种免疫细胞在阿尔兹海默症的发生过程中起到双刃剑的作用。在阿尔兹海默症患者中，小胶质细胞被β淀粉样蛋白激活成反应性细胞，既可以吞噬清除老年斑，保护神经元，但当过度激活会释放大量炎症因子，促进相关病理变化，对神经元造成损失。
因此，这种免疫细胞成为了阿尔兹海默症的新突破口。如果能把控这种免疫细胞的激活状态，就有希望为阿尔兹海默症的治疗带来新突破。
而最新发布的研究为人们提供了新策略。
新研究：刺激大脑免疫细胞来抗老年痴呆
来自德国神经退行性疾病中心、慕尼黑大学等机构的科学家们开发了一种刺激大脑免疫细胞的方法，这种方式有希望更好的预防老年痴呆症。相关研究结果发表在《EMBO分子医学期刊》（EMBOMolecularMedicine）上。这些发现最终将有助于开发治疗阿尔茨海默病的新方法。