老年痴呆症是一个神经系统的逐渐发展的、慢性的、退行性的疾病，早期表现是记忆力下降，丢三落四等等，老人多发，尤其是65岁以上的老人群中多发这种情况，所以称它为老年痴呆。
可是近年来，医学界、学术界逐渐把老年痴呆改称为阿尔茨海默氏病，往往是早期发病，以记忆力差、丢三落四等为主要特点，发展到中期，记忆力进一步的下降，而且定向力等等各方面表现都很差，出门找不到家，性格、脾气、语言等等都出现了各种各样的障碍。
到了中晚期以后，逐渐逐渐加重，生活就不能自理，需要持续性的家属给予照顾，出现了二便失禁，整个认知功能下降等等。这个病没有治愈的办法，只能是早发现、早治疗，控制病情，延缓发展，预防它的合并症等等。
01“老年痴呆”与什么原因有关？
1.年龄：据统计，60岁以上的老年人是老年痴呆的高发人群，每增长1岁，发病率就会增高10%。
2.雌激素水平低下也与老年痴呆有关：因此，女性患者多于男性。
3.长期吸烟，也是导致老年痴呆的重要原因。
4.膳食结构不合理也是造成老年痴呆的常见原因：研究表明，一些长期吃猪肉等红肉，以及长期酗酒的人更容易罹患老年痴呆，而长期素食者发病风险较低。
5.高血压、糖尿病、高脂血症、高同型半胱氨酸、动脉粥样硬化等，都是造成老年痴呆的重要原因。
6.家族中有老年痴呆病人，则患者有着较高的发病风险。
02老年痴呆的临床表现有哪些？
老年痴呆的症状主要表现为认知功能损害。老年痴呆根据认知功能损害的程度可以分为轻、中、重三期。
轻度主要表现是记忆障碍，首先出现近事记忆减退，随着病情的发展可出现远期记忆减退，部分患者出现视空间障碍，外出后找不到回家的路，面对生疏和复杂的事物容易出现疲乏、焦虑和消极情绪。
中度患者除记忆障碍继续加重外，工作、学习新知识和社会接触能力减退，特别是原来已经掌握的知识和技巧出现明显的衰退，在家中找不到自己的房间，还常有较明显的行为和精神异常。
重度患者除上述各项症状逐渐加重外，还有情感淡漠、哭笑无常、言语能力丧失，不能完成日常简单的生活事项，终日无语而卧床，与外界逐渐丧失接触能力。
03一个人在有老年痴呆症状的前31年，大脑其实就有了明显变化！
美国约翰·霍普金斯大学的研究人员，对名40岁以上志愿者进行追踪研究发现：在老年痴呆症症状出现的前11~15年，就会认知障碍迹象发生。
影像学检查还发现，症状出现前3~9年，内侧颞叶改变发生变化，而内侧颞叶与记忆相关，该研究刊发在《Front.Aging.Neurosci.》杂志上。
因此，有专家建议，年过40岁，就要开始有意识地预防，并时刻