叶酸是维持人体健康的营养物质之一，科学补充叶酸不仅仅只是孕妇需要，老年人群也是容易缺乏叶酸的人群，适量补充叶酸可以有防治脑梗死、失眠、高血压等多种疾病，是保障老年人身体健康的重要措施，但是过度补充叶酸也会导致多种不良反应，因此科学补充是关键。
60多岁的王先生是一名公司退休领导，因为工作性质的原因，经常出去应酬，所以身体一直很差，高血压、糖尿病、高脂血症都有，平时一直在吃药控制。1个月前，在单位组织的职工体检中发现王先生有腔隙性脑梗死，起初王先生还不相信，因为他感觉自己的手脚活动都很灵活，一点都没有脑梗死的迹象。但医生指着颅脑磁共振上的小黑点解释道腔隙性脑梗死是一种脑部微血管的阻塞，范围并不大，所以不会引起明显的运动和感觉障碍，但是这种情况说明王先生的颅脑血管情况不佳，并且他的同型半胱氨酸检测结果高达17，这种情况很容易再次发生阻塞，所以建议他适量补充叶酸和维生素B6。
王先生听到叶酸后很诧异，说叶酸不是孕妇才用的吗？医生解释道叶酸不仅仅适用于孕妇，老年人也容易缺乏，并且叶酸是预防脑梗死的好帮手，并且规范补充可以降低脑梗死发作的几率，并且对于改善王先生的高血压、糖尿病等也具有一定的好处，听到医生的解释后，王先生就按照医嘱规范的服用药物，3个月后他的同型半胱氨酸水平降到了10以下。
一、叶酸的作用机制和特点
叶酸，临床又称为维生素B9，是维生素B族大家庭中的成员之一。现代研究表明叶酸在人体中的分布和营养非常广泛，其具有促进细胞增殖、改善物质代谢、保护心血管等多种作用，是维持人体健康的重要元素之一。
值得一提的是虽然叶酸对于保证人体健康具有重要意义，但是人体自身并不能合成叶酸，所以需要每天从外界进行补充。食物中的绿叶蔬菜和动物肝脏中叶酸的含量最为丰富，但是其活性较强，因此食物的烹饪、清洗、水煮等过程容易导致叶酸大量丢失。进入人体的叶酸会经过胆汁的分解成为蝶酰单谷氨酸和二谷氨酸，并且大多数在空肠被吸收入血，最终在蛋氨酸合成酶作用下形成四氢叶酸，从而发挥相应作用。
叶酸对于人体的影响是多方面的，其本身是人体多种生理功能中不可缺少的元素。
首先，叶酸是促进细胞生长、发育和增殖的重要物质。叶酸是细胞内核酸形成的重要辅酶之一，其含量是否充足直接影响到DNA、RNA的合成和复制，对于维持正常的细胞繁殖、生长和发育具有重要意义，因此临床上建议孕妇、婴幼儿等特殊人群在饮食中适量补充叶酸，从而促进婴幼儿神经细胞与脑细胞的发育。
其次，叶酸是防治贫血的重要物质之一。成年人主要的造血功能主要依靠骨髓，而骨髓细胞想要分化为成熟的红细胞则必须需要叶酸的参与，药理学研究表明叶酸是骨髓干细胞向初始红细胞分化过程中的重要辅酶之一，缺乏叶酸则会导致脱氧核糖核酸合成障碍，进而导致初始红细胞无法进一步的分解成为成熟红细胞，进而导致巨幼红细胞性贫血，而补充叶酸、维生素B12是防治贫血的手段之一。
第三，叶酸是促进同型半胱氨酸代谢分解的辅酶之一，可以有效保护心脑血管。同型半胱氨酸是人体代谢过程中产生的代谢废物，正常情况下其会在肾脏中被进一步代谢分解为半胱氨酸和α-酮丁酸，并且通过尿液排出体外，而叶酸就是促进同型半胱氨酸代谢分解的主要辅酶之一，如果叶酸含量不足则会使得血液中同型半胱氨酸的含量增加，进而导致血液粘滞度增高，容易引发血栓形成，并且同型半胱氨酸会直接对血管内皮细胞、大脑细胞造成毒性损害，临床研究表明同型半胱氨酸是诱发动脉粥样硬化、冠心病、脑卒中等多种心脑血管疾病的独立危险因素，而科学补充叶酸是保护心脑血管的措施之一。
最后，叶酸参与多种神经递质的生成和释放，可以保护脑细胞。叶酸是维护脑细胞正常代谢的物质之一，可有效保护脑细胞的完整性，维持正常大脑的正常功能；其次，叶酸与5-羟色胺、乙酰胆碱等多种神经递质的合成和分泌相关，对于中枢系统的兴奋性具有明显的调节作用，并且可以保障神经细胞之间的物质和信息传递，对于维护大脑功能具有重要意义。
二、为什么老年人容易缺乏叶酸？
除了孕妇和婴幼儿等以外，老年人其实也是容易缺乏叶酸的人群，根据《中国临床合理补充叶酸多学科专家共识》中统计的数据，中国60岁以上老年人中有大约10%-15%存在不同程度叶酸缺乏，而WHO统计结果表明缺乏叶酸已经成为老年人群中的普遍现象，而造成这一结果的原因主要包括以下4点。
1、过度烹饪导致叶酸大量丢失
老年人由于消化系统功能减退，其对于食物的咀嚼、代谢和吸收等功能都会有所下降，这导致其更喜欢吃松软、稀烂等易消化的食物，所以非常容易对食物进行过度的烹饪、水煮，导致食物中的叶酸再烹饪过程中大量丢失，导致叶酸摄入不足。
2、饮食搭配不均衡
根据中国营养协会的统计结果表明中国的老年人长期存在对于蔬菜、水果的摄入不足，而对肉类的摄入偏多，这种不合理的饮食搭配导致叶酸的来源明显减少，而老年人由于本身吸收和消化功能减退，因此更加容易导致叶酸摄入不足。
3、肠道吸收功能减退
食物中叶酸经过胆汁代谢分解后，主要在空肠近端被吸收入血，老年人本身消化吸收功能减退，并且容易患有多种慢性胃肠疾病，如慢性肠炎、结肠炎、消化不良等，这些疾病容易导致叶酸的代谢和吸收出现障碍，进而导致叶酸缺乏。
4、有酗酒的习惯
吃饭时饮酒是中国传统的餐桌文化，特别是老年人更容易形成这种不良的嗜好，有时候甚至只喝酒不吃饭，殊不知酒精容易引起肝功能的异常，而叶酸的代谢需要胆汁参与，因此肝功能的减退会导致叶酸吸收和代谢异常，导致机体缺乏叶酸。
三、老年人适量补充叶酸有利于防治以下几种疾病
随着年龄的增长，老年人的机体功能开始出现不可逆性的下降，从而容易导致叶酸摄入不足或者丢失过多，导致体内叶酸缺乏，进而引起多种疾病，而临床上提倡科学补充叶酸以防治以下几种老年人的常见疾病。
1、脑梗死
血液中同型半胱氨酸水平升高是诱发脑梗死的独立危险因素，其可以增加血液粘滞度，并且可以直接损伤血管内皮，而叶酸、维生素B6、维生素B12等是人体内促进同型半胱氨酸代谢分解的重要辅酶，适量补充可以有效降低同型半胱氨酸水平，有效防治脑梗死。临床建议脑梗死同时合并有高同型半胱氨酸血症的患者可以口服15-30mg叶酸和10-30mg维生素B6，连续服用1-3个月，从而降低同型半胱氨酸水平，预防脑梗死。
2、冠心病
冠心病又称冠状动脉粥样硬化型心脏病，是临床最常见的心血管疾病之一，其发病因素众多，其中血液中同型半胱氨酸浓度过高对于血管内皮的直接损伤是重要诱因之一，而叶酸和维生素B6可以共同促进同型半胱氨酸代谢分解，减少同型半胱氨酸对于血管内皮的损害，同时也是还具有抑制血小板聚集和粘附的功能，有助于降低血液粘滞度。临床上建议冠心病合并并有高同型半胱氨酸血症的患者可以联合服用10mg-20mg维生素B6和15mg-30mg叶酸，连续服用1-3个月，可有效保护心血管功能。
3、脑萎缩
脑萎缩是老年人常见的疾病之一，其发病机制为多种诱因导致大脑组织出现萎缩，进而导致中枢神经系统功能发生退行性改变，导致患者出现头晕、健忘、失眠等临床表现表现，严重时甚至发展为性格和行为改变。叶酸是促进神经元细胞正常代谢的营养物质，对于维持中枢神经的正常功能具有重要作用，临床研究表明脑萎缩的患者每日15mg-30mg叶酸、10mg-20mg维生素B6和25μg-50μg维生素B12，连续补充1-3个月，可以有效延缓大脑萎缩速度，改善患者多种临床表现。
4、老年性睡眠障碍
根据统计60岁以上人群中存在睡眠障碍的患者达到了20%左右，造成老年性睡眠障碍的诱因很多，其中中枢神经系统中5-羟色胺分泌不足是原因之一，而叶酸可以调节中枢神经递质的合成和释放，其中对于调整大脑中5-羟色胺的水平具有重要作用，因此临床建议存在睡眠障碍的老年患者可以在常规治疗的基础上每日口服15mg-30mg叶酸，可以有助于改善睡眠质量。
5、血管性痴呆
血管性痴呆是中老年人好发的中枢系统疾病之一，其本质上是多种因素导致大脑神经元出现损伤、坏死和凋亡，从而引起中枢系统功能失调，出现记忆力、认知行为能力下降等临床表现，其中同型半胱氨酸对于中枢神经元的毒性作用是重要诱因之一，因此科学补充叶酸可以有效防治血管性痴呆。临床建血管性痴呆患者每日口服15mg-30mg叶酸和25μg-50μg维生素B12，连续服用1-3个月，可有效改善血管性痴呆患者的临床表现。
四、科学补充叶酸注意4点
叶酸是水溶性维生素，常规剂量服用安全性较好，不会有明显不良反应，但是长期大剂量服用会导致多种身体不适，对于老年人的健康反而不利，因此科学补充叶酸应注意以下4点。
第一、注意叶酸的补充剂量和时间
根据《中国居民膳食指南》中的建议，健康成年人需要每日补充0.4mg-0.6mg的叶酸，孕妇可每日补充0.6mg-1mg左右的叶酸，这个剂量一般不需要通过药物进行补充，合理安排饮食，或者口服复合维生素即可，但是如果是用来治疗叶酸缺乏导致的临床疾病就不够了。
临床建议对于存在高同型半胱氨酸血症，或者血清叶酸水平较低的患者，每日可以口服15mg-30mg叶酸，连续服用1-3个月后复查同型半胱氨酸和血清叶酸水平，如果恢复正常则可以改用饮食或者复合维生素进行补充。
第二、通过食物补充是基础
无论是否需要药物补充，合理调整饮食结构，加大对于富含叶酸食物的摄入对于老年人而言都是非常重要的，同时需要注意的是减少在食物烹饪过程中造成叶酸的丢失，尽量水煮、加热等过程。
叶酸主要存在于绿叶蔬菜中，其中莴苣、青菜、菠菜、苋菜等都富含叶酸，因此老年人应多吃绿叶蔬菜，尽量从食物中补充叶酸；其次，豆制品也是补充叶酸的好来源，如豆腐、豆干、腐竹等都是富含大量的叶酸，也可以作为补充叶酸的选择之一；第三，动物的肝脏、肾脏中也富含大量的叶酸，但是并不建议将其作为补充叶酸的首选，因为过度食用容易导致摄入大量的饱和脂肪酸，导致血脂异常；最后，水果中的橘子、草莓、樱桃、葡萄、猕猴桃等也含有丰富的也是，适量摄入，同样可以作为老年人补充叶酸的来源。
第三、注意不良反应
虽然叶酸的安全性较好，但是由于药物性质叶酸片中每片含有的叶酸剂量都远远超过健康人体的需求，因此长期服用过程中依然可能导致不良反应，因此一定要多加注意。
长期大剂量口服叶酸片容易对胃肠道造成刺激，导致出现胃痛、胃酸、恶心、食欲减退等多种消化系统的不良反应，但大多数较轻，减少药量后可缓解；其次，长期大剂量服用叶酸有一定几率引起肝肾功能异常，导致转氨酶、肌酐等指标升高，这时要立刻停药，等待肝肾功能恢复正常，并且监测肝肾功能；第三，少数患者对于叶酸过敏，容易出现皮疹、瘙痒等不适反应，出现这种过敏反应的患者建议禁用叶酸片；最后，服用叶酸片后会出现小便发黄的症状，这其实是过量的叶酸通过尿液排出造成的，这时要调整用药剂量。
第四、注意联合用药
叶酸常用维生素B6、维生素B12等联合使用，这是由于这3种维生素之间具有协同作用，可以相互促进彼此的代谢和吸收，同时对于同型半胱氨酸的代谢和分解都有重要作用，因此在临床应用中常将这3种维生素进行联合使用，但是不同疾病的使用方法和剂量不同，建议咨询专科医师建议，在医生指导下用药。
五、总结
老年人群也是容易缺乏叶酸的高危人群，因此老年人适量补充叶酸可以有效防治多种疾病，对于保持健康具有重要意义。对于大部分的老年人而言，通过调整饮食即可满足对于叶酸的需求，并不需要吃药，但是对于叶酸缺乏症或者合并有高同型半胱氨酸血症的老年人而言，需要通过大剂的叶酸补充才能达到治疗效果，但在补充过程中要注意药物的剂量和不良反应，一定要在专业医师指导下用药，如果发生不良反应请立刻向医生反应，从而能够及时进行对症处理。