肺病证的基本病机是由于感受外邪或痰浊等导致邪气壅阻，肺失宣肃，或劳倦久病等导致肺气阴亏虚，肺不主气。因肺失宣肃，故常见咳嗽、喘息等；因肺不主气，故常见短气、自汗、易感冒等；肺朝百脉，助心主治节，因肺气失调，不朝百脉，可引起心血的运行不利，而发为心悸、胸闷、唇甲紫暗等；肺能通调水道，因肺失宣肃，通调失职，可引起水肿、小便不利等。
肺气亏虚。劳伤过度，病后元气未复，或久咳久喘耗伤肺气，或气的生化不足，以致肺气不足。肺气不足则肺失宣肃，肺不主皮毛，而出现咳而短气，声音低怯，恶风自汗。肺阴亏耗。痨虫蚀肺，久病咳喘，气血亏耗，或燥热之邪犯肺，耗伤阴津，以致肺阴不足，阴不足则虚热内生，阴不足则肺失滋润而不能肃降，故见干咳少痰，或痰中带血，潮热盗汗等症。寒邪犯肺。气候寒冷，衣服单薄，或贪凉饮冷而寒邪犯肺，肺为寒束则失于清肃，寒邪着于皮毛则卫表不合，故见咳嗽、咳痰清稀，恶寒发热等症。邪热乘肺。可因外感风热，或寒郁化热，邪热上乘于肺。肺为清虚之脏，热邪蕴肺则肺失宣肃，故见咳嗽、喘逆、痰*或*白相间、或痰有腥臭味等症。痰浊阻肺。常因感受外邪，或久病咳喘，以致肺不布津，聚津为痰而阻于肺，或脾气亏虚，脾不输津，聚湿成痰，上渍于肺。肺为痰阻，宣肃失职，故见咳嗽痰多黏稠，气息急促，甚至倚息不得卧。