新冠有多种表现形式，轻则为无症状感染，重则为危及生命的呼吸衰竭。症状通常在暴露后4-5天左右出现。约80%的病例仅有轻微症状，通常包括发热、乏力和干咳。也有报道称新冠感染患者可能出现嗅觉和味觉障碍，但尚不清楚这些症状是否为该病的鉴别特征。胃肠道症状较少报道，但可能是部分患者的起病特征。头痛、鼻溢和咽痛较少见。
20%-30%的患者会出现呼吸困难，通常见于症状发作后5-8天。呼吸困难可快速进展为急性呼吸窘迫综合征（ARDS），因此，出现呼吸困难通常提示需要住院评估和治疗。
肺炎是重度新冠感染最常见的表现。一部分有症状的患者会发生急性呼吸窘迫综合征，这与细胞因子释放综合征有关，其特征是发热、进行性缺氧和/或低血压以及炎症标志物显著升高。急性呼吸窘迫综合征是患者死亡的主要原因，其次是脓毒症、心脏并发症和继发性感染。
总病死率估计为2%-3%，但随年龄不同、感染病毒亚型不同（奥密克戎目前全球的病死率约为0.29%）、疫苗接种等情况有很大差异，实际病死率尚不明确。虽然任何人都可能出现重度致死性疾病，但年龄较大和存在心血管疾病、肺病、糖尿病、肾病和癌症等慢性病的患者风险显著升高。康复病程通常较长，轻症患者约为2周，重症患者则为3-6周。
