一份新的报告发现，即使患者在死亡之后，COVID-19也可能具有传染性。
这份4月11日作为《法医与法律医学杂志》的预印本在网上发布的报告称，一名在泰国曼谷工作的法医很可能是从一名已故病人身上感染了新冠病毒。
研究人员在报告中写道，这名法医后来死于新冠病毒，这是有记录的第一例“法医部门医务人员中出现的COVID-19感染和死亡”。
在3月19日撰写这份报告时，泰国有人——包括一名法医和一名护士助理——对这种新型冠状病毒检测呈阳性。研究人员写道，这些病例大多是输入性的，这意味着它们并非来自社区传播。因此，研究人员写道，法医不太可能在工作之外，医院的病人那里感染了这种新型冠状病毒。
研究人员在报告中写道:“法医学专业人员接触受感染患者的机会很低，但他们可以接触生物样本和尸体。”
加州大学洛杉矶分校(UCLA)大卫·格芬医学院医学系、微生物学系、免疫学和分子遗传学教授OttoYang说，最近去世的一名COVID-19患者的尸体可能具有传染性，这并不奇怪。
“当然，就算不是几天，一具尸体至少会传染几个小时，。”OttoYang在一封电子邮件中告诉LiveScience。“病毒仍将存在于呼吸道分泌物中，并可能仍在肺中尚未死亡的细胞中繁殖。”
对于殡葬业的人来说，COVID-19在尸体内的存活时间可能是个问题。例如，据Buzzfeed新闻报道，在泰国的寺庙拒绝为COVID-19死亡患者举行葬礼之后，泰国医疗服务部门的负责人在3月25日错误地宣布，这种疾病在人死后不会传染。
然而，目前还不清楚这种病毒在尸体中具有传染性会持续多久。
研究人员说，鉴于这一发现，法医科学家在检查COVID-19患者的遗体时应该采取一些预防措施。例如，他们写道，法医专业人员应该穿戴防护装备，包括防护服、手套、护目镜、帽子和面罩。
他们补充说:“手术室使用的消毒程序可能也适用于病理学/法医学单位。”
根据世界卫生组织(WHO)的说法，通常杀死人的病原体在人死后存活的时间不足以传播给他人。世卫组织表示:“只有在少数特殊情况下，如霍乱或出血热导致的死亡，如埃博拉，人类尸体才会对健康构成重大威胁。”
据世界卫生组织称，在人类尸体中传染的其它疾病包括结核病、血源性病毒(如乙型和丙型肝炎以及艾滋病毒)和胃肠道感染(包括大肠杆菌、甲型肝炎、沙门氏菌感染和伤寒)。
